Rom, december 194 En hærbil, der transporterede Iota-pelodon, fløj vej gennem baggaderne i den gamle by. Inde inde kramede femten mænd mod kulden. Sargeant O'Malley kørte i en tilsyneladende tilfældig retning, men mistede han ikke. Siddende bagpå rystede mændene, for dette var hærens trækker, de soldater, der bare ikke passede; de var blevet kaldt op og sendt til en krig, som de ikke forstod.
Selv om disse mænd ikke var dårlige, var de simpelthen en fare for sig selv og dem omkring dem. For de fleste mænd bagpå havde lastbilen været deres hjem i de sidste seks eller flere måneder. Aftenen blev mørkere, og en kølig vind blæste ind fra nordøst, hvilket lovede en meget kold nat fremover.
Lastbilen bremsede og gik derefter over en gammel bro og ind i den mørke gade bortenfor. De kom ud af dysterheden og gik ind i en lille, skjult piazza, foret med gamle bygninger. Lastbilen stoppede udenfor, der lignede en meget gammel og forladt kirke. O'Malley svingte ned fra.