Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (kapitel 32)

🕑 12 minutter minutter Fantasy & Sci-Fi Historier

"Okay, hør efter!" Sheila bankede sine knoer på mødebordet og bragte den sidste briefing i orden. "Vi har en enestående vejrudsigt, køretøjer og mandskab er klar. Vi er klar til at gå ved daggry…" smilede hun, mens hun vinkede til det store fladskærmsdisplay, vi havde installeret for flere dage siden og kiggede på sit ur for tid, "hvilket betyder, at vi er heldige. Vi har tredive minutter til en sidste gennemgang.". "Tid til en hurtig kop kaffe, inden vi går i gang?" Jeg nåede halvvejs på tværs af lokalet til drikkevarevognen, før hun kunne svare.

For at dække over min overtrædelse vendte jeg tilbage med to dampende kopper colombiansk nektar. Sheilas servering fikseret præcis, som hun kunne lide den, sort med et stænk fløde og et skvæt sukker. Nogle gange er det nemmere at få tilgivelse end det er at få tilladelse.

"Forsigtig. Payback er en tæve," mumlede kommandanten med et halvt smil og et skælmsk blink, da hun tog imod mit sydamerikanske fredsoffer. Jeg tilskrev hendes livlige opførsel til rystelser før missionen.

Hun var helt i harmoni med den nervøse og ophidsede stemning i rummet; Jeg følte på samme måde, en trang til at bevæge mig. Obsessiv opmærksomhed på detaljer var en af ​​min chefs irriterende smerte i røvens ledelsesegenskaber. Djævelen bor i detaljerne, og hun fik mig til at jage dæmoner og termitter i træværket i to uger, mens vi arbejdede ud af de operationelle detaljer til Søsterskabets forsyningsudflugt.

"Jeg går ud fra, at I alle har haft mulighed for at huske jeres gruppes rejseplan og rute." Chefen holdt tommelfingeren op og scannede ansigterne på de forsamlede hold til bekræftelse. Et hav af nikkende hoveder og en skov af stigende tommelfingre svarede bekræftende. "Fremragende, klasse! Øvelse gør mester; lad os lave en anmeldelse mere. Vi vil ikke have endnu et Colfax klynge-fuck." Sheila ændrede sin stemme fra en let alt til en nasal falset, da hun efterlignede en folkeskolelærer fra Helvede.

Colfax Avenue Debacle, som jeg fandt ud af senere, var en legendarisk fanden- op af episke proportioner. Adskillige år efter grundlæggelsen af ​​kolonien landede en "hemmelig" genforsyningsmission på forsiden af ​​Denver Post. Guddommelig indgriben fra Airbag Gods forhindrede enhver alvorlig skade, da et forkert sving ned ad en ensrettet gade satte konvojen på kollisionskurs med Denver Fire Department. Krog-og-stige-lastbilens stål- og kromkofanger fik mindre skader, mens Sisterhood's SUV sad sammenkrøllet midt på gaden som en klud af kasseret aluminiumsfolie. Gudskelov for sikkerhedsseler.

Jeg kvælede et støn og trak min notesblok frem og gjorde mig klar til at tage noter. Ikke så meget som en optegnelse over begivenheder, men som påmindelser om noget, der blev føjet til min huskeliste. Jeg foretrak blyant og papir til min bærbare computer. Batteriet på min skrivestav aldrig løb tør.

Jeg havde derimod brug for en koffeinafgift. Klokken fem er for blodigt tidligt; Jeg vil hellere have, at mine morgener starter tættere på kl. Tidsplanen krævede, at hver af vores fire grupper ramte det ene afhentningssted efter det andet, indtil vi havde fuldført vores tildelte indkøbslister. Ud over sprængstoffer og andre overlevelsesgenstande ville hver firemandsenhed købe så mange.223 runder, som de kunne få fat i, sammen med mindst otte AR Sheila justerede sit papirarbejde og kaldte rullen. "Belinda, du er lederen af ​​Alpha-kontingenten, og du vil slæbe et halvt ton gear og tre tusinde pund ammoniumnitrat." Chefen klikkede på fjernbetjeningen ved det gigantiske fjernsyn, der var monteret på sidevæggen af ​​mødelokalet, og forvandlede udsigten over skyggefulde bjerge skitseret mod den stjernebesatte himmel til en rejserute, der ligner en eksploderende krysantemumblomst.

En Dodge-forhandler i udkanten af ​​Golden, Colorado ville være det næstsidste stop for Belindas hold, hvor tre af hendes hold ville købe en trio af kraftige fire-til-fire pickupper. De nyerhvervede transporter ville blive lastet med så meget brændstof, som de kunne bære, før de vendte uafhængigt tilbage til hjemmebasen. Blondegardinerne, der indrammer det halvfems ultra-high definition-billede, forstærkede illusionen af ​​et udadvendt vindue med et forbløffende levende panorama af dalen og de vestlige Rockies.

Virtuelle vinduer var en af ​​de originale ideer, som søsterskabet fik under en brainstormsession om sikkerhed. Strategisk placeret på golde overflader i fælles områder i kabinen, gjorde video-feeds dobbelt pligt til både landskab og et glimt af verden bag vores shelters mure. "Darlene, du skal op ad Bravo-firmaet, og din primære last vil være tusind pund sortkrudt og et ton Tannerite. Kør forsigtigt," bemærkede Sheila, da hun skiftede til Bravos rute.

Ligesom Belindas gruppe sluttede Darlenes køretøj sit løb med et hattrick ved det sidste stop, en Toyota-forhandler beliggende et par miles nordøst for Denver. I stedet for en kanin ville de trække tre elektriske hybridlastbiler op af hatten. De nye indkøb ville være propfyldt med laster af højeffektive solceller, som kunne blandes og matches for at konstruere en bred vifte af soldrevne enheder til at levere elektricitet og genoplade vores eskadron af droner, mens de arbejder i marken. Hensynsløst effektiv krævede lederens politik, at farlige laster af bombemateriale skulle vende hjem under kommando af én chauffør. Tabene ville være begrænset, hvis noget gik galt, som i et rygende krater, og det tordnende ekko af lasten blev dårligt.

Charlie Team havde det mest ligetil løb med kun et enkelt stop for at indlæse tre tusinde pund metalplader, værktøj og forsyninger til vores smede og metalarbejdere. "Vidunderligt! En sidste ting, før vi begiver os ud. Efter forslag fra min assistent," pegede Sheila på mig, "jeg vil ændre vores mål for at gøre dette til en taktisk træningsøvelse.

Tænk på det som en skurvogn. først til at fuldføre deres mål og tjekke ind på samlingspunktet vinder." Hun svirrede kontrollen, og en guldstjerne dukkede op på det angivne genforeningspunkt. "Tak. Gør mig til den tunge," mumlede jeg, mens jeg krøb i sædet. "Hvad får vi, hvis vi kommer først?" spurgte Brenda, kvartermesteren, med et lystigt smil.

"Betal for at spille!" grinede Martha, mens hun dansede og forførende vred hendes hofter fra side til side. "Det vil være en fornøjelse at vinde." Martha slog hendes bagende og fnisede, mens hun udfordrede Sheila til et hoftebule. "Jeg vil tage det som en bevægelse. Så bevæget.

Vi har et forslag på gulvet. Tabende besætninger skal glæde sejrherrerne på enhver måde, de ønsker. Er der et sekund?" spurgte Sheila med et ondt og lummert smil. "For det andet!" Råbte Jennifer med et provokerende grin. Prinsessen af ​​feromoner gned sig i skridtet og slikkede sig om læberne, mens hun smilede, og vi låste øjnene.

"For det tredje," Den friske Frost Queen råbte frydefuldt, før den brød ud i latter. "Diskussion?" Koloniens direktør inviterede ekspeditionens medlemmer til at veje ind. Gøende edderkopper og snorkende græshopper besvarede hendes opkald. "Da hun ikke hørte nogen, sagde alle, der var ja. vendte sig om i mit sæde, og Sheila holdt fingeren til hendes læber."Shhh, ikke din stemme," hviskede hun.

"Fantastisk," brokkede jeg, mens jeg sank i stolen. Et gruppeorgie? Jeg var ved at blive for gammel til det lort. De frostklare toppe af bjerge i den vestlige horisont glødede med den reflekterede glans fra den østlige solopgang, da vores transport dukkede op fra den formørkede tunnel ind i daggryets tusmørke. Vi var på vej. Morgentågen lå over engen som en sovende sky.

Til højre og venstre fulgte de tre andre køretøjer udgangsprotokol og viftede ud over kløftens bund for at minimere skader på græsarealerne ved ikke at køre i en anden lastbils vej. "Glæder I jer to til at komme tilbage til byen?" Sheila fjernede øjnene fra stien for at kigge på Darlene, der sad bag mit sæde i mandskabskabinen. "Fuck yeah! Jeg har tænkt mig at score nogle sexede trusser og frække nattrøjer," min lady love grinede, mens hun legende sparkede bag på mit sæde. "Hvad med dig, Sky? Ser du frem til civilisationen?" Min chefs øjne kneb sammen, da hun søgte mit ansigt efter svaret. Sheila var så dygtig til at læse kropssprog, at hun kunne have levet som en menneskelig løgnedetektor.

At tale med hende var som at spille poker med kortene opad. Til venstre for mig bemærkede jeg, at Seraina havde flyttet sig i sit sæde og var meget opmærksom på det spørgende spil mellem koloniens leder og mig. Siden vores tid udgav sig for at være eskimoer i slangehulen, var min vildmarkskærlighed blevet en smule besiddende, som om hun ikke ville have mig til at forlade bikuben. "Glæder jeg mig til at vende tilbage? Nej, egentlig ikke. Der er ikke noget for mig.

Liberty Mountain er mit hjem og min familie." Jeg smilede og hvilede ryggen mod førerhusets dør. "Hvad er du bekymret for?" Sheila ignorerede mine ord og stramme grin og læste bekymringen i mine øjne. Hvis ballonen nogensinde går op, og verden bliver til lort, var usynlighed Søsterskabets bedste chance for at holde sig i live. Hver tur ind i byen efterlod et spor af brødkrummer.

"Der er ikke noget galt," svarede jeg med et skyldigt skuldertræk. Jeg følte mig fjollet over noget, som sandsynligvis aldrig ville ske. Jeg tvivlede på, at menneskeheden ville være tåbelig nok til at dykke ned i afgrunden. Så igen, i betragtning af den aktuelle verdensanliggender, hvem fanden vidste? Da vi brød fra trægrænsen, var de sidste skyer forsvundet, og solen regerede på himlen, en brændende kugle i en umuligt blå himmel. "Hvad med et pitstop? Jeg er nødt til at klinge," erklærede Seraina to timer inde i vores rejse til godkendelse af Darlene, som delte mere information end nødvendigt, da hun annoncerede, "jeg skal både poop og tage en wiz." "Også mig." Min chef lænede sig frem og kiggede gennem forruden efter et sikkert sted at stoppe.

Forslagets kraft virkede sin magi, hvor jeg for ti sekunder siden ikke behøvede at gå, nu havde jeg brug for at pisse som en væddeløbshest. Den tynde granitkammen langs sadelryggen, som vi rejste langs, var ikke meget bredere end vores køretøj. For stejl og forræderisk til at rejse, faldt den femten hundrede fod lange dråbe ned i smalle kløfter på hver side af stien.

Så vidt jeg kunne se, marcherede bjerge mod nord; de stenede vragdele, der er tilbage fra kollisionen af ​​de nordamerikanske og stillehavskontinentalplader. "Vi hviler her," sagde Sheila, da hun stoppede lastbilen og skiftede fra køretur til park, mens hun satte nødbremsen og trykkede en kortkode med stoplygterne. Tre lange, en kort, efterfulgt af tre lange blink, signalet om at slappe af og holde på plads.

En kvart mil bag os svarede Brendas forlygter baglæns, et kort og tre lange blink til bekræftelse. Besked modtaget. Damerne kravlede hen til førersiden for at gøre deres forretninger, mens jeg slentrede over til kanten af ​​klippen på min side og pissede ud i den blå luft. Vinden snoede min gyldne strøm til en gullig tåge, før den nåede bunden.

"Lad os se, hvad køkkenteamet har drømt om til vores måltider-på-hjul," sagde kommandanten, mens hun løftede den en-gallon termokande fra værktøjsrummet bagerst i transporten. Et pust af velduftende damp dansede i vinden, da vores leder slap fangsten og drejede låget. Spisekammerets præmie viste sig at være en gallon varm, sovsetyk gryderet toppet med fyldige dumplings og pakket med tern af rigt, saftigt vildtkød krydret i en blanding af traditionelle krydderier og vilde og smagfulde planter. Zen of Excellence vejledte næsten enhver virksomhed i Søsterskabet.

Arbejder var muligheder for at skinne frem for slid. Computergenererede to-do-lister var både tilfældige og demokratiske. Ud over vores tildelte job, blev vi også forventet at give mindst tredive minutter om dagen på at gøre det lort, ingen havde lyst til.

Bestræbelsen på at udmærke sig var hårdt koblet ind i koloniens kultur. Som alle andre tog Sheila sin tur til at rydde ud i staldene, vaske gange, passe afgrøder eller lave en af ​​de snesevis af husholdningsrutiner, som holdt samfundet kørende. Rang var et mål for ansvar og havde intet at gøre med privilegier. Gør det bedste du kan, uanset hvad du gør.

Ikke mere. Intet mindre. Koden var smitsom. På trods af mig selv blev jeg ved med at prøve at finde måder at blive en bedre assistent og en bedre mand. To minutter efter høj middag ankom vores konvoj til samlingspunktet, der lå et par hundrede meter fra State Highway.

"Saml dig rundt." Sheila holdt sine arme vidt, og vi sluttede os til hende i en gruppehygge, som gradvist blev komprimeret til et gruppekram. "En sidste påmindelse, af hensyn til os alle, lad være med at blande dig med politiet. Ingen forbandet trafik stopper." Sheila tog en dyb indånding, før hun fortsatte. "Selvom alt, hvad vi laver, vil være på solskinssiden af ​​loven, er det hardware, vi bærer, forpligtet til at tiltrække opmærksomhed. En gruppe kvinder, der kører en lastbil med våben, ammunition og sprængstoffer, er et WTF-øjeblik.

". Kommandøren så på øjnene, der var samlet omkring hende. "Søstre, vi lever i paranoide tider, hvis du ser noget sige noget. Lovligt eller ej, så vil vi for fanden skræmme dem," holdt hun en pause.

"Homeland Security bliver vores nye bedste venner for livet," mens hun snerrede og kradsede luften som en vred løvinde. Jeg kvalte et grin, da min chef efterlignede hendes yndlings Walt Disney-karakter fra Løvernes Konge. Det var en Hello Kitty-forbindelse. Folk knytter sig til det mærkeligste lort.

Der tages ikke højde for smag. To timer og tredive minutter senere blev Sheila distraheret af GPS-skærmen, og hun savnede bagenden af ​​det gule lyskryds. Vi sejlede forbi en ventende statspatruljevogn og gennem det røde lys i krydset mellem East Colfax Avenue og Colorado Boulevard.

Knap et hjerteslag gik, før skæret af blinkende blåt lys fyldte bakspejlet til det hylende skrig fra politisirener.

Lignende historier