Det var næsten midnat juleaften, og Sherry sad sammen på en stol i stuen i sit lille sommerhus, kun oplyst af gløderne fra den døende ild. Hun følte sig helt ude af slagsen og stod over for en juledag på egen hånd igen, hvilket slet ikke var, hvad hun havde planlagt. Sherry var en gymnasielærer med speciale i naturhistorie på en stor omfattende skole i et nedslidt område af byen.
Hun havde studeret biologi på universitetet og opdagede hurtigt, at hun var særligt fascineret og arternes forhold til deres miljø. Hun havde arbejdet som frivillig i sine lange sommerferier på naturbevaringsprojekter, og en af hendes vigtigste præstationer, da hun begyndte at undervise, var at overtale skolelederen til at give hende lov til at omdanne et område med gammel industriødemark bag skolen til en vildmark, komplet med en naturlig vild blomstereng og en lille sø. Hun var en pligtopfyldende og entusiastisk lærer og var meget populær blandt sine elever, hvoraf mange boede i.