Et smukt ønske Chp. 00: Prolog.

En fortælling om en ung mand, hvis liv ændres for altid, da han finder et magisk instrument…

🕑 47 minutter minutter romaner Historier

Et smukt ønske Ud over Pinens Cliffs var der intet. Solnedgangen kastede sit døende skær på havene og styrtede mod klippernes sorte vulkanske klipper. Store dampgardiner blæste af mødet mellem sten og hav, mens bølgerne blandede sig med det flydende varme slam, der fossede ned ad klippefladen på det fjerne bjerg Hatred.

Enhver normal mand ville have holdt sig verdener væk fra dette frygtelige sted, men Sir George fra Battlehaven var ingen normal mand. Han kæmpede i de største krige, besteg det højeste bjerg og drak af den dybeste af krukker. Men i dag kæmpede han ikke for land, ære eller sjov, men for sin kærlighed, Gwena, Daggryets Dame. Hun var blevet kidnappet af djæveldragen Kalifax, og det var faldet på de mest dygtige, magtfulde og modige mænd at dræbe dragen og befri den unge jomfru fra sikker undergang.

Efter at have nået monsterets hule langs kysten, fortsatte George mod den gigantiske hulemunding. Den havde en uhyggelig lighed med dragen selv. Snørde hugtænder, øjne tynde og gennemborende, skæl i form af brede øksehoveder, var blot detaljer for Sir George.

Hans vej blev sat uanset faren. Intet udyr ville stå i vejen for ham. Han ville dræbe dem alle, hvis de holdt ham fra hans kærlighed.

Han så de nyforkullede rester af en anden ridder med syner om retfærdig herlighed. Han genkendte våbenskjoldet på sit skjold. Han havde tjent sammen med denne mand i et tidligere slag.

Ridderen havde været en god mand, bedre end de fleste. Men for ung og cavalier til virkelig at have en kampchance mod en drage. Sir George vidste, at han var bedre. Han ville ikke begå den sprøde ridders fejl.

Da han skulle ind i hulen, hørte han et skrig indefra, efterfulgt af et tordnende brøl over hans ører og et glimt af intens varme over hans hud. Sir George blev straks forskrækket, men det lykkedes at fange hans forstand, før de forlod ham fuldstændigt. Det skrig var ikke et skrig af smerte eller angst, men af ​​frygt. Ingen tvivl om, at dragen torturerede hende med trusler om lemlæstelse og brændende pine. Sir George vidste, at dette var en del af det sjove.

Dragen ønskede at høre hende tigge, før han slugte hende, for at se hende krybe sammen i hans fantastiske nærvær. Han fortsatte ind i den enorme hule. Dybere og dybere gik han hen, hvor skrigene, brølene og varmen havde deres kilde.

Han rundede et sving og stoppede. På et udspring over en stor boblende pøl af magma var Gwena, lænket til to store træpæle, hendes kjole revet og sønderrevet, hendes perfekte hud blottet og snavset. Han råbte til hende: "Gwena min elskede! Frygt ikke! Jeg er kommet for at bringe dig i sikkerhed!" Hendes udtryk gik fra håbløst til glædeligt i øjeblikke, da hun fik et glimt af sin frelse. Men hendes lykke var kortvarig, da hun huskede rædslen: "Nej! Løb George! Han ved, du er han…" Det var for sent.

Kalifax brød frem fra magma-pølen og stødte frem med en takket klo, greb Sir George og løftede ham fra jorden. Langsomt løftede udyret ham op for bedre at se ind i øjnene på sin seneste modstander. "SÅ TRODE DU, DU KUNNE BEDSTE DEN MÆGTIGE KALIFAX? DU TAGER FEJL! JEG ER UDØDELIG! ALLMOTENT! OPHØJET! EPISK!" Sir George var uforskrækket, "Du glemte Aromatic." "Ja, tak. VENT! DU HAR HØJER DEN STORE OG ALLE MÆGTIGE KALIFAX! FORBERED DIG TIL AT STØDE DØDELIG OVER GLEMMELSE!" Dragen sendte Sir George op i luften og åbnede sin kæmpe mund i forventning om sit næste måltid. Men Sir George var ingen grønthorn.

Han havde ventet på denne chance hele tiden. Da han styrtede ned i den store mave, trak Sir George sit blad. Den store drage slugte ridderen hel, mens Gwena jamrede i angst. "DU SER, PIGE! INGEN VED HVAD DE STÅR PÅ, NÅR DE, erp, wha, GWWWAARG!" Pludselig dukkede en stor flænge op fra dyrets bug.

Fra den sprang Sir George, dækket af blodet og sløret fra dragen, som han havde dræbt indefra og ud. Kalifax' dødsråb gav genlyd i hele hulen, da rigelige mængder blod spyede ud fra det gabende sår i hans bryst. Da han endelig havde brølet sit sidste, kollapsede han i en bunke mod hulens bagvæg, hvilket fik en del af muren til at falde væk og lavede en bekvem trappe, der førte op mod Gwenas fængsel. Sir George tørrede dragens indre af sin rustning og klatrede modigt op på bjerget af klipper og dragen. "Min helt," råbte Gwena, dels lettet og dels grædende af glæde, "jeg vidste, du ville komme efter mig, min elskede." Sir George standsede ved landingen og indtog synet foran ham.

Der var genstanden for hans romantiske besættelse, bundet og delvist nøgen, hendes strimlede kjole kun dækkede de mest private områder. Hendes stramme mave var bar, hendes smukke ben var blottede bortset fra et par stykker strimlet stof. Hendes store bryster var faretruende tæt på at vælte ud af det engang så pragtfulde tøj. Kun en enkelt skulderrem var tilbage, den anden hang ned som dødvægt og gjorde ikke længere andet end at give Sir George et pirrende syn på hendes imponerende kløft. Sir George følte al forstillelse af ridderlige idealer og høvisk kærlighed smelte væk, da han så på hendes hjælpeløse, men utroligt sexede form.

Gwena lagde mærke til den smukke ridders lune blik og begyndte at indse, hvad der gik gennem hans sind. Straks begyndte hun at spænde op og vride sig i sine lænker. "George? Lad mig gå George," bønfaldt hun. Men i stedet for at række ud efter kæderne rakte han ud efter stropperne på sin rustning. Han lod stykkerne falde væk, indtil han var nede til bomuldsskjorten og bukserne, der blev brugt for at gøre hans rustning mere behagelig.

Gwena så bekymret på, mens den smukke ridder nærmede sig hende og stoppede lige for at røre ved hende. Han så direkte ind i hendes øjne og kunne se frygten blandet med forventning og begær. "Vær venlig George…" sagde hun lavt hvisken. Han rakte ud og lagde sine hænder på hendes hofter, forsigtigt, og trak hende tæt ind til sig.

Han nussede hendes hals og kyssede hendes bløde hud, mens han bevægede hænderne rundt om hendes ryg. Gwena havde aldrig følt berøringen af ​​en mand, men reagerede straks på hans kærlige berøring med søde lave støn. Hun kæmpede ikke, da han tog kontrollen fuldstændigt. Startende med den lille del af hendes ryg bevægede han sin venstre hånd op, indtil den nåede hendes bare skulder. Hans læber fulgte hans fingerspidser, mens han placerede små kys op og ned af hendes arm.

Hun smagte af sved og varme og jord. Han nød smagen som en god vin. Da han vendte tilbage til hendes skulder, udstødte hun et dirrende suk i forventning om, at han skulle falde ned for at røre ved hendes bryster.

I stedet gik han lavere til hendes flade mave og fortsatte sin blide kærtegn. Mens hun udadtil ikke gjorde noget forsøg på at stoppe eller dirigere ham, var hun i strid med sit eget sind. En stemme fortalte hende, at det var forkert, og at hun skulle skamme sig over at lade ham have så frit herredømme over hendes kvindelighed. Men hendes stolthed svarede ikke til en anden stemme, der skreg på opmærksomhed fra denne smukke og modige mand, der havde sat sit liv på spil for at redde hende, en mand, der ikke ville mere i det øjeblik end at få hende til at føle sig utrolig.

Gwena så desperat på, mens hans hænder bevægede sig langsomt fra hendes små ankler op over hendes velformede lægge til bagsiden af ​​hendes lår. Hun gispede, da han rakte ind under resterne af hendes kjole og tog fat i hendes stramme numse. Hans øjenhøjde med hendes høj, rev han de resterende stykker stof væk med tænderne.

Til sidst blev hendes fisse afsløret. Hun seng, "Åh George, venligst… rør mig venligst." Men det gjorde han ikke lige endnu, der var mere han ville smage først. Han rejste sig, indtil han igen så hende i øjnene. Hun dirrede og havde svært ved at stå, da hun smeltede ind i hans blik. Han rakte op og tog fat i hendes bryster, klemte og finjusterede.

Gwena råbte i ekstase, da han rørte ved hende. Så i en hurtig bevægelse flåede han det resterende stof væk og efterlod hende helt nøgen. Han faldt ned og tog hendes venstre bryst i munden. Det smagte af bomuld og gåsedun. Han begyndte at slibe sin hærdede pik mod hende.

Hun smed benet op og omkring ham for at støtte sig selv. Hun råbte: "George! Rejs dig George! Du kommer for sent, hvis du ikke rejser dig!" Pludselig lagde hun sine hænder på hans skuldre, selv om de var blevet lænket lige få øjeblikke før, og rystede ham kraftigt. Hun så ham i øjnene, "Seriøst George, du skal op nu! Hvis du kommer for sent på arbejde igen, vil du være ked af det!" George vågnede i panik. Han forsøgte at sætte sig op, men blev hurtigt hæmmet af det faktum, at han var viklet ind i sine lagner med pudekrogen stoppet i munden.

Han væltede for at prøve at frigøre sine ben fra de sammenvævede lagner, men rullede for langt. Han faldt ned fra sin seng og væltede en gulvlampe oven på sig selv i processen. Da drømmetågen forsvandt, blev han opmærksom på sin mor, Jessica, der grinede fra døren til sit værelse. "Det var noget af et show. Er du sikker på, at du ikke havde planlagt det på forhånd?" "Faktisk hader jeg bare virkelig den her lampe," sagde han, mens han klodset optrevlede sig og rejste lampen op igen.

Hun lo lidt hårdere, men vendte hurtigt tilbage til mor-tilstand, "Kom nu, det er næsten 7:30, Linda vil have din røv, hvis du kommer for sent igen." "Åh shit, er det virkelig?" hans øjne fløj hen til hans vækkeur. "For fanden, jeg kommer aldrig til tiden nu." "Kom nu, du kommer virkelig for sent med den holdning. Her lægger jeg dit tøj frem og gør din frokost klar, du tager et hurtigt brusebad, og du er ude af døren om ti minutter." George gjorde nogle hurtige regnestykker og indså, at hvis trafikken var let, kunne han stadig nå det. Han sprang ned ad gangen ind på badeværelset og hoppede i bad. Han vaskede sig i vanvid, smerteligt opmærksom på sin rasende hårdt på grund af drømmen, som han var begyndt at glemme.

Han var fristet til at gnide det hurtigt ud, men besluttede sig imod det. Han kunne ikke lide at onanere under bruseren, fordi han aldrig kunne få nok friktion til at blive hurtigt færdig. Og der var altid en off chance for, at hans mor eller en af ​​hans to yngre søstre ville komme ind på ham. Han blev fanget en gang af sin ældste søster, Hayley. Siden da, hver gang han tilbragte mere end ti minutter på badeværelset, blev han pjaltet.

I stedet besluttede han at nynne sin sang. Det var den første sang, Georges far, Henry, nogensinde havde lært ham at spille på sin guitar. George var kun syv, og hans små fingre kunne næsten ikke nå alle strengene.

Men da Georges far døde et år senere, begyndte George at spille den, når han havde brug for hjælp. Bare det at nynne et par barer havde kraften til at berolige og dulme ham. Allerede nu, som nittenårig, ville sangen få ham til at glemme, i det mindste et kort øjeblik, at hans liv viste sig at være mindre end ideelt. Det var langsomt og sørgeligt, men byggede gradvist et håbefuldt tempo, indtil det eksploderede i et crescendo af euforisk og kraftfuld lyksalighed.

George blev færdig så hurtigt han kunne, gjorde alt, hvad han ellers skulle gøre på badeværelset, og gik så tilbage til sit værelse for at skifte om. Hans mor havde produceret et par rene, baggy boardshorts og en overdimensioneret t-shirt, hans almindelige sommerarbejdstøj. Han bemærkede, at disse var helt nye.

George var en ret stor mand. Han var meget høj, stod godt over seks fod og havde meget store hænder. Han var også overvægtig med mindst tredive pund. Han sukkede vel vidende, at dette nye tøj ville være en størrelse større end sidste gang.

Han satte pris på, at hans mor aldrig kom ud og sagde, hvor fed han var, men det forhindrede hende ikke i at komme med en masse subtile hints. Hun gjorde det altid til et punkt at vise ham en ny slankekur, hun havde læst om, eller en træningsmaskine, der skulle være i højsædet eller de seneste træningsmoder. Hans søstre var meget mere åbenlys omkring hans vægt, og kaldte ham alle navne, man kunne tænke sig at involvere tyngde. Deres favorit, siden han blev livredder på det lokale college, havde været Shamu efter hvalen. George skyndte sig ned til køkkenet, hvor hans mor og to søstre var ved at lægge sidste hånd på frokosten og tørrede morgenmaden ned.

Hans mor løb rundt i cirkler og forsøgte at holde pigerne i gang, mens hun lavede to måltider på én gang. "Åh skat, husk, at jeg henter pigerne fra lejren i dag for at tage dem til deres far i weekenden, og så tager jeg afsted til den forretningsrejse i Texas. Jeg efterlod dig nogle rester, men jeg får brug for skal du lave madindkøb, mens jeg er væk, så vi har mad til ugen.

Jeg efterlader dig nogle penge og en indkøbsliste. Tror du, du kan klare at være alene hele weekenden?" George troede, at det ikke ville være meget anderledes end nogen af ​​hans andre sjove weekender, "Intet problem. Jeg vil bare ringe til alle mine venner, få nogle hotties herovre, måske smide et par tilbage, vi kan tale om gamle tider, " hans stemme dryppede af sarkasme.

"Jamen bare sørg for at få billeder af de hotties, så du kan tjene os nogle penge på internettet," sagde hun uden nogen sarkasme overhovedet. Hayley sagde: "Nævn ikke hotties og internettet i samme sætning, mor, ellers kommer George slet ikke på arbejde i dag." Denne kommentar overraskede George, både for dens bid og dens vid. For en 11-årig var hun bemærkelsesværdigt vidende; og også bemærkelsesværdigt irriterende.

Hans anden søster Corina spurgte: "Hvad betyder onanering mor?" "Hayley, vær sød ved din bror, han er den eneste du nogensinde får. Og Corina, hvor gammel er du nu, fem? Du lærer det, når du bliver ældre," sagde Jessica. Hayley himlede med øjnene, og da deres mor blev vendt væk, stak hun tungen ud mod George.

Corina pøsede så hårdt, at George var sikker på, at hendes underlæbe ville vende vrangen ud. Hans søsters holdninger var trættende. Han ignorerede dem og greb sin frokost.

"Okay, dine små rådne bundter af lykke, vi skal væk herfra. Vi ses på mandag, mor." sagde han, da han gik mod døren. Pigerne samlede alle de ting, de skulle bruge til lejren, og løb efter ham.

Hans mor råbte til ham: "Hej skat, jeg elsker dig." Uden at se sig tilbage vinkede George. På trods af hans bedste anstrengelser for at få det til at fungere til tiden, trak han stadig op til Stafford College Wellness Center ti minutter for sent. Det skyldtes dels, at trafikken ikke samarbejdede, men mest på grund af, at hans søstre hele tiden heckede ham med en ny sang om hans kaldenavn. Han endte med at misse en afgørende vending, efter at de smed et kuglet stykke papir efter ham. Da hans dag allerede havde en så irriterende start, havde han svært ved at forestille sig, at det kunne blive meget værre.

Han gik med sine søstre til daglejrens mødeområde, hvor de andre campister allerede stod i kø for at tage afsted til deres første aktivitet. Pigerne styrtede hurtigt af sted til deres respektive grupper. Inden George kunne tage af sted til poolområdet, hvor han arbejdede, fik hans øjne øje på Jr.-rådgiveren i Corinas gruppe. Hun hed Karen.

Hun var så smuk George: skulderlangt brunt hår, mandelformede brune øjne og en fascinerende figur. Hun gjorde det til en vane at gå i virkelig korte shorts på arbejde, hvilket fremhævede hendes dejlige ben. Hun bar altid sin lejr-t-shirt med en knude bagpå for at trække den stramt hen over fronten og lod den kramme hende hver eneste kurve.

Måske var det mest attraktive ved hende for George, hvor venlig hun altid var. Som en af ​​Jr.-rådgiverne for den yngste gruppe campister bar Karen altid et smukt smil og talte med en sang-sang-stemme. Aldrig en eneste gang deltog hun i den hæs, han fik fra andre mindre hjertelige kolleger.

Hver gang han vinkede hej, vinkede hun tilbage og smilede til ham. Det var ikke meget, men det lyste altid hans humør op. I dag var der dog noget, der generede hende. Da han vinkede, vinkede Karen ikke tilbage, men undgik snarere hans blik. George opdagede en antydning af skam i hendes øjne, som fik ham til at spekulere på, hvad sådan en smuk kvinde overhovedet kunne skamme sig over.

Han fandt sig selv synke lavere, da en af ​​hans få kilder til glæde blev nægtet. Da han ikke så nogen mening i at være senere, marcherede han hurtigt mod poolområdet for at møde sin chefs, Lindas uundgåelige vrede. Sikkert nok, så snart han trådte gennem glasdøren, der førte ind til poolområdet i olympisk størrelse, overfaldt Linda ham med en velfortjent skældud.

"For fanden George. Få din røv herind," råbte hun. Resten af ​​hans kolleger var allerede i deres badedragter og livredderskjorter til morgenmødet. Alle livredderstationer var blevet oprettet, og rebene, der adskilte den dybe ende fra den lavvandede ende, var spredt ud over bassinet.

"Det er tredje gang på lige så mange uger, at du kommer her mere end 30 minutter for sent. Du sætter virkelig min tålmodighed på prøve, unge mand." "Jeg ved det frue, jeg er virkelig ked af det." "Hvad, det er det? Du er ked af det? Du vil ikke skyde skylden på trafikken denne gang? Måske vil du give dine søstre skylden igen." George kiggede bare på jorden. Eller det var i hvert fald det, han så ud til at se på. Han kunne ikke ignorere, hvor varm Linda var.

Hun var i begyndelsen af ​​trediverne, men hun passede fremragende på sin krop, og det fik hende til at se meget yngre ud. Hun var den højeste kvinde, George kendte. Han gættede på, at hun var omkring seks fod høj.

Hun havde en brunfarvet brunfarvet brun farve og bølget sort hår helt ned til ryggen. Hendes bryster var runde og muntre. Men hvis han skulle gætte, ville han sværge, at de var falske, på grund af deres manglende afvisning og konstant hårde brystvorter.

Han havde hørt rygter om, at hun plejede at være fitnessmodel, da hun var yngre. Men hun talte aldrig om det, og ingen fandt nogensinde beviser på internettet. "Godt?" spurgte hun hårdt. "Jeg har ikke en god undskyldning," sagde han, mens han gjorde sit bedste for at undgå øjenkontakt. "Det sker ikke igen." "Det må hellere lade være.

Gå nu og sæt dig ned." George indtog sin plads i træbleacherne sammen med resten af ​​livredderne. Han hørte et par hvisken over lyden af ​​vandpumperne efterfulgt af nogle grin, men kunne ikke se, hvad der blev sagt. Linda fortsatte med morgenmødet. "Okay, så før det ubehagelige besluttede vi, hvem der skulle udfylde Torrie i eftermiddag. Tak, fordi du meldte dig frivilligt til George." "Vent, hvad?" sagde en forvirret George.

"Er det et problem? Eller skal jeg finde en til at udfylde for dig. Måske nogen, der kan komme her til tiden." I et hjørne, lagde George bare hovedet og nikkede. Den sene vagt var den værste opgave, fordi den var utrolig kedelig. Efter at alle campister var gået hjem, forventedes en af ​​lejrens livreddere at blive og holde poolen åben for kollegiets personale og eleverne.

Men sjældent brugte nogen nogensinde poolen efter tre om eftermiddagen. Hvis nogen gjorde det, var det enten gamle damer eller fulde universitetsbørn. Sidstnævnte glædede sig over at bryde alle puljeregler der var.

Det eneste gode ved at være tættere på var, at han kunne sove i, fordi han ikke behøvede at komme ind før frokosttid. Men George skulle blive, indtil poolen lukkede klokken syv. Han krympede ved tanken om, at hans allerede lange dag blev længere. "Okay, Michelle og Danielle, du er på vippebrættet.

George, Russell og Rocko er i den lave ende. Erica, Beth, Christine og Eric, du har den dybe ende. Det er fredag, så ingen lektioner i dag, helt gratis svøm. Gordon har også pustet mig ned i nakken om vagter uden vagtskjorter på.

Jeg ser på dig Rocko." "Ja, ja," sagde en dyb, nedladende stemme fra toppen af ​​tribunen. Rocko lå dovent, skjorten af, armene bag hovedet. Selvom poolen var indendørs bar han altid skygger. George havde gættet på, at de var nyttige til hurtige lur og til at kigge på de andre rådgivere og vagter.

George kunne ikke lide Rocko, mest fordi fyren var en pik, men også fordi han og Karen var begyndt at date i begyndelsen af ​​sommeren. Det ville dog være svært at tro på den måde, Rocko optrådte omkring nogen med bryster. "Jeg laver ikke sjov Rock," fortsatte Linda, "jeg er virkelig træt af at høre G-mands mavepine. Tag den forbandede skjorte på." Rocko sukkede bare og rakte ud efter sin vagttrøje. Han mumlede noget uforståeligt under hans ånde, inden han til sidst trak det op af tasken.

Fra trappen, der førte ned i omklædningsrummet, kunne George høre de første grupper af campister gøre klar til deres tid i poolen. "Okay alle sammen, børnene er her," sagde Linda, "lad os prøve at have en god fredag." Dagen skred langsomt og begivenhedsløst frem. Nye grupper af campister meldte sig ind hver time, efterhånden som de tidligere grupper gik for at gå videre til deres næste aktiviteter.

Selvom poolen var olympisk størrelse og måske lidt større takket være dykkerområdet. Det så altid ud til at vrimle med børn fra ende til anden. De mindede George om ællinger. De guppede og flød på skumnudler og fulgte hinanden rundt i lange rækker. Det var, som om de var i et kapløb om, hvem der kunne have det sjovest.

Han overvejede at slutte sig til dem. Men det ville betyde at tage hans trøje af. Poolen var anbragt i et stort atrium med vinduer i tre retninger og et kuppelformet glastag. De gav en behagelig udsigt over de omkringliggende fyrreskove og klare sommerhimmel.

De fleste nød følelsen af ​​at være behageligt inde, men også i udsyn til naturen. George syntes, det lignede en kæmpe fiskeskål. George var livredder, men hans egentlige job var at lære dem alle at svømme.

Han kunne virkelig godt lide den del. Selvom han var ude af form og overvægtig, var han en absolut fisk i vandet. Hans dygtighed var straks tydelig for Linda, da hun første gang havde ansat ham.

Med det samme gav hun ham mulighed for at undervise i den avancerede svømmeklasse. Sammen med en højere lønsats fik han også valgt sine vagter og sine opgaver. Men hans hyppige sene ankomster tyggede det meste af hans råderum, og han endte med at få det, der var tilovers det meste af tiden.

Ikke desto mindre var han glad for børnene, og han elskede at undervise dem. Det gjorde fredage hårde, for det eneste han kunne gøre var at sidde der og se på. Det var ikke helt slemt.

Han havde lært de fleste børn at svømme, og de fleste af dem var ret dygtige så langt hen på sommeren. Situationer, der krævede faktiske redninger, var så sjældne, at han følte sig tryg ved at lade sin opmærksomhed glide. I stedet flyttede han sin opmærksomhed mod kvinderne, der var drysset rundt om bassinets kanter.

Den nærmeste fra hans stilling var Erica. Hun var hjemvendt dronning på sit gymnasium, med god grund. Hun havde kort brunt hår, høje kindben og flotte kurver. Hendes hofter var altid det, der ramte ham.

Hun rejste sig med jævne mellemrum og forkælede sig med et langt stræk, som viste hendes hofter og hendes flade mave. Hendes badedragter var sædvanligvis todelte med tube toppe, som havde en vane at falde ned, når hun gik fra vippebrættet; meget til hendes ærgrelse og fyrenes morskab. Selvom George kunne fortælle, at hun elskede opmærksomheden. Han vidste, at Erica ikke var så dum at have en defekt badedragt på, medmindre hun kunne lide det på den måde. Efter hende var Beth.

Beth var lidt yngre end de fleste andre vagter, men lige så smuk. Hun havde snavset blond hår, som hun normalt bar op i en knold, og en stram munter krop. Hendes bedste egenskab var hendes søde ansigt.

Den var frækt og blød, med en lidt opadvendt næse. Hun havde en flirtende legesyge over sig, der fik Rocko og de andre mandlige vagter til at tælle dagene ned, indtil hun fyldte atten. Der havde været mange hvad hvis-sessioner blandt de mandlige medlemmer af personalet om at være hendes første. George deltog aldrig i disse chats, dels fordi han ikke var rigtig sød med nogen af ​​fyrene, men mest fordi han kunne lide Beth.

Han ville ikke se hende som et fremtidigt stykke kød. Men selv George ville indrømme, at hvis han havde chancen med Beth, ville han tage den. Nede i linjen var Christine.

Der var ingen tvivl om Christine, ingen havde så store bryster. Hun havde tydelige skandinaviske træk: langt blondt hår, mælkehvid hud og en fyldig krop. Mens alle vagterne var veludstyrede, var Christine i sin egen liga. Uanset hvilket kedeligt heldragt hun forsøgte at gemme sig bag, virkede hendes tunge, svajende bryster altid ivrige efter at gøre deres tilstedeværelse mærket. Hun var kendt som noget af en prudent, og bar meget konservativt tøj udenfor arbejdet.

Et gyldent kors hang om hendes hals; George tænkte på at udsende hendes fromhed, måske. Men det eneste, den nogensinde gjorde, var at henlede mere opmærksomhed på de to store glober, der vuggede den. Erica og Beth havde gjort det til deres mission at bringe Christine ud af sin skal.

Det var lykkedes til en vis grad, og Christine var ved at lære at håndtere den påvirkning, hun havde på mænd. Selvom hun stadig var genert, begyndte hun at løsne sig, og hver fyr, hun arbejdede med, havde lagt mærke til det. Til sidst var tvillingerne, Michelle og Danielle. Disse to rædsler var berygtede for deres weekendbedrifter, til det punkt, hvor halvdelen af ​​mødet mandag morgen var viet til, hvad de gjorde. Og oftere end ikke, hvem de gjorde.

Som enæggede tvillinger var de fuldstændig uadskillelige og uadskillelige. Begge havde langt glat orange-rødt hår og bar alt for meget makeup, selv i poolområdet. Mens George troede, de var sexede på den frække måde, var tvillingerne grusomme og overfladiske. Meget af den sorg, George tog fra sine kolleger, kom fra dem. De glædede sig over at sprede rygter om ham.

Deres favorit er en saftig godbid, de fik fra hans søster om en bestemt brusehændelse. Deres yndlingsmåde at fordrive tiden på involverede at indsætte forskellige personer eller genstande i historien for at gøre den tilstrækkelig pinlig, før de distribuerede den til alle de andre vagter og rådgivere. George ville snyde hurtige blikke på kvinderne, når muligheden bød sig. Efterhånden som han kedede sig mere og mere, tog han flere risici og lod blikket blive til fulde blik.

Erica fangede ham endelig, og som gengældelse sendte hun en af ​​campisterne over for at give ham et hurtigt tilfældigt plask, der gennemblødte hans vagtskjorte. Erica lo bare og rystede på hovedet. George fik tippet og fokuserede sin opmærksomhed tilbage på poolen. Corinas gruppe kom ind lige før frokost og Karen sammen med hende.

George så altid frem til disse tider, fordi Karen altid gik i vandet med sine campister. Hun ville hjælpe dem med at svømme eller spille spil med dem. Alt imens hun ville blænde George med sin smukke krop. Men endnu en gang blev hans glæde nægtet ham.

I stedet for at gå ind i poolen med sine campister gik hun op til det øverste hjørne af tribunen, hvor de krydsede væggen. Hun foldede armene om brystet og knugede sine ben op til sin torso, ligesom hun var i fosterstilling. George var ved at blive bekymret. Det var tydeligt, at noget generede hende. Han besluttede at spørge hende om det ved frokosttid.

Endelig sluttede den første halvdel af dagen, og alle lavede deres frokoster. Mens campisterne skyndte sig ned til omklædningsrummene, svævede Karen i indgangsvejen og drev dem mod deres køns rigtige destination. Da den sidste kom ind, tog George sit skridt og søgte op til Karen. "Øh…," begyndte han.

"Ja?" spurgte hun hurtigt. "Undskyld, jeg bare… du så ud til at have en hård dag i dag. Jeg tænkte på, om du havde brug for nogen at tale med om det eller hvad som helst," hans ansigt hang lavt i en smule forlegenhed. Enhver behagelig facade, hun klamrede sig til, forsvandt. Men det lykkedes hende at fremtvinge et smil til ham.

"Det er rigtig sødt af dig George, men jeg har det godt." "Er du sikker?" spurgte han stille. "Ja…" hun nærmest hviskede det, men kom sig, "jeg mener, ja. Jeg er virkelig okay." Hun prøvede at se på ham, men tabte straks øjnene i skam. "Jeg havde lige en hård nat i går aftes, jeg vil ikke rigtig kede dig med detaljerne," sagde hun ikke overbevisende.

Da han manglede selvtillid til at presse sagen videre, besluttede han sig for en åben invitation. "Okay, tja, hvis du beslutter dig for, at det at kede nogen er præcis det, du vil gøre, er jeg let at komme ud af." Hun udstødte et stille suk. "Tak George," sagde hun.

Hans forsøg på humor havde ingen åbenlys effekt på hendes humør. Hun vendte sig om for at gå ind i omklædningsrummet, men stoppede lige før hun nåede frem til døren. "George, må jeg spørge dig om noget?" "Øh, ja!" sagde han lidt for begejstret. Hun holdt en pause, som om hun prøvede at finde ud af, hvordan hun skulle spørge om det. Til sidst kiggede hun ham i øjnene og spurgte: "Hvorfor kan flere fyre ikke være som dig?" Han tænkte sig om et øjeblik og blandede sin vægt, før han svarede.

Han havde på fornemmelsen, at hun ikke flirtede med ham, og havde brug for et rigtigt svar. Til sidst sagde han: "For hvis de var, ville du ikke date dem." Det var hendes tur til at overveje et øjeblik. "Er vi virkelig så forvirrede?" tryglede hun sagte.

Han vidste ikke, hvordan han skulle svare hende, men åbnede munden, da han begyndte at prøve. "Nej, glem, at jeg sagde noget." Hun gik hurtigt hen til døren, men vendte tilbage, da hun skulle ind. Hendes øjne begyndte at tåre. "Vi ses," formåede hun.

Hendes stemme revnede lidt. Hun vendte sig om og gik, med George alene ved indgangen. Da han følte sig dum over at have prøvet, gik han ind i drengens omklædningsrum og snuppede sin frokost. Men hans mave gjorde ondt i svigt, og han oplevede, at hans appetit forlod ham.

Han lagde frokosten tilbage efter at have besluttet at tilbringe sin pause et roligt sted. Han fandt et afsides sæde nede i gangen fra poolen og stirrede ud af et vindue. Efter at have sikret sig, at ingen var i nærheden for at høre ham, lod han sig prøve at finde trøst i sin sang. Det lykkedes ikke denne gang.

Han kunne ikke komme forbi den langsomme begyndelse uden at få det værre. Anden halvdel af dagen forløb lige så pinefuldt langsomt som den første halvdel; med den ekstra tortur for George i erkendelsen af, at han stadig havde en anden halvdel tilbage efter den. Efter sin frokosttid var George så falden, at han ikke engang gad at prøve at smugke blikke på de andre vagter.

Han holdt øjnene nede mod poolen. Men hans sind var et andet sted. Han blev ved med at prøve at finde ud af en måde at hjælpe Karen på uden at skade hende eller sig selv.

Men hver gang han fandt på en mulig løsning, fordampede den, når den uundgåeligt styrede ham mod direkte indgriben. Han var overbevist om, at alt, der involverede ham, der rent faktisk sagde noget til hende eller gjorde noget for hende, var på tværs af en grænse. Den eneste gang, han brød ud af sin funki, var, da Karens gruppe gik ind til deres anden svømmeperiode, men han vendte hurtigt tilbage til det, da hun undgik ham. Endelig sluttede den sidste svømmeperiode.

Campisterne samlede deres håndklæder og forlod poolområdet, mens livredderne lagde vagtstationerne og redningsudstyret væk. Alle undtagen George, hans station ville blive overladt til det sene skift. Han trådte hurtigt til omklædningsrummet for en hurtig badeværelsespause, før hans tredje skift startede.

Mens han vaskede sine hænder, hørte han Rocko, Russell og Eric komme ind, efter at alle campisterne endelig var gået. Med det samme begyndte Rocko at fortælle om begivenhederne fra den foregående nats date med Karen, mens de andre fyre lyttede opmærksomt. George gik hen til sit skab på den fjerneste væg fra dem og lyttede, på trods af hans modvilje mod alt, der kom ud af Rockos mund. "Så først tog jeg hende med til det nye vandland oppe i Bayside til højre. Jeg siger dig, den pige fylder en skide bikini ud.

Hun så så fucking hot ud, og jeg kunne mærke, at hun var rigtig til mig. Så jeg er tog hende hjem, og jeg besluttede at stoppe ved den udsigt over klipperne. Vi begynder at blive gale. Jeg fortæller jer, de bryster er fantastiske!" Han lavede håndbevægelser, der indikerede et sæt bryster, der var mindst dobbelt så store som Karens, men Russell og Eric ubrede og ærede alligevel.

"Så vi er ved at finde ud af det. Nå, jeg begynder at flytte ned til det forjættede land, og tæven begynder at lege svært at få fat i. Siger hun ikke var klar eller hvad. Jeg spillede det cool, lagde lidt af Rocko-stilen på hende. Hun blev ved med at prøve at opføre sig, som om hun ikke var til det, men jeg fik fingrene derind.

Hun snurrede over det hele." "Du!" sagde Eric med store øjne af nysgerrighed. "Hvad skete der så?" "Nå efter det begyndte hun at sige, at hun ville hjem. Men jeg ville se, hvor langt hun ville gå.

Jeg mener, fuck! Jeg har taget hende ud tre gange! Hun kunne i det mindste give mig et blowjob eller noget," trak han på skuldrene. "Hun tilbød at rykke mig af, så jeg lod hende gøre det. Det var ikke slemt, men jeg er færdig med det her lort.

Jeg skal hele vejen denne weekend." George vendte sig væk fra dem, men selv en blind mand kunne have set hans afsky. Ikke underligt, at Karen var i så surt humør, hun var blevet voldtaget aftenen før. Og hvad værre var, Rocko troede ikke engang, det var forkert. Han rystede bare på hovedet.

Rocko lagde mærke til dette og kaldte ham ud: "Hey fatboy! Har du et forbandet problem?" George smækkede sit skab i. Han glemte sin frygtsomme natur og sagde med så meget bid, som han kunne, "Du voldtog hende dit røvhul." "Jeg er ikke en skide idiot Shamu. Hun tilbød. Jeg accepterede det bare." George blev mere og mere vred og kæmpede for ikke at hæve stemmen.

"Og du kan ikke se et problem med det?" "Giv mig ikke det lort!" råbte Rocko. "Alle disse tøser er til det. De skal bare opføre sig, som om de ikke er. Det er en del af spillet. Ikke som du ville vide det." "Tror du, Karen ser det sådan?" Pludselig blev George opmærksom på, at Eric kredsede rundt til højre for ham.

Rocko trådte frem med brystet ud. "Hvem vil spørge hende?" Da han indså, at der ikke var nogen vej ud af dette uden en form for fysisk skænderi, løftede George sine knyttede næver i en så god kampstilling, som han vidste hvordan. De andre fyre grinede bare. "Se drenge, den gamle Shamu her vil sparke os i røven." "Kom så Rocko," afbrød Russell, "lad fyren i fred." Hurtigere, da George kunne reagere, slog Rocko ham hårdt i øjet og bankede ham i gulvet i processen.

Rocko og Eric stod over ham og lo lidt mere. "For helvede tæve!" råbte Rocko. Eric snøftede dybt efter en stor loogey og spyttede lige ind i Georges hår.

Rocko og Eric high-fivede hinanden og gik ud. Russell kiggede ned på George og sukkede. Han vendte sig om og jagtede efter sine venner.

George sad på omklædningsrummets gulv i, hvad der virkede som dage. Hans hoved bankede fra skinnen, som han kunne mærke dannes over hans venstre øje. Men den smerte var intet ved siden af ​​de brækkede stykker af hans knuste stolthed, der stak ham som knive. Følelsen løb lige ind i hans kerne og tillod ham ikke at bevæge sig.

Pludselig kom en erkendelse til ham så hårdt, at det næsten føltes som om han blev slået en anden gang i maven: der var ikke noget, han kunne gøre for at forhindre Rocko i at såre Karen igen, eller nogen anden pige for den sags skyld. Han følte sig fuldstændig værdiløs. Udover at hans far døde for elleve år siden, var denne dag blevet den værste dag i hans liv.

Til sidst rejste han sig. Han hoppede hen til en vask og vaskede spyttet ud af sit hår. Han undersøgte sit nye sorte øje. Det var ret udtalt, selv med hans længere end gennemsnitlige hår, ville han ikke være i stand til at dække over det.

Da han ikke havde andet at gøre end at komme tilbage til arbejdet, fattede han sig så godt han kunne, og gik tilbage til poolområdet. Da han nåede indgangen til omklædningsrummet, slog han næsten ind i Karen, som så ud til at være på vej i samme retning. "Åh, undskyld George. Um, et af mine børn efterlod et håndklæde og… åh min gud!" sagde hun, da hun fik et glimt af hans sorte øje. "Hvad skete der med dig? Er du okay?" hun løftede en sart hånd til hans ansigt for at børste hans hår væk og få et bedre udseende.

George strakte sig tilbage ved hendes berøring, hun var den sidste person, han ønskede at se ham sådan her. "Jeg er okay. Jeg gled på gulvet og slog mit hoved på en bænk." Han så væk fra hende og skyndte sig op ad trappen. "W-vent!" hun ringede. George stoppede og lyttede, men vendte sig ikke tilbage.

Hun tøvede, før hun spurgte: "Har du noget imod, hvis jeg tager det håndklæde?" George rynkede panden. "Du kan gøre hvad som helst, jeg er ligeglad." "Okay," hviskede hun, og hendes stemme knækkede igen. Forudsigeligt var skiftet fuldstændig blottet for svømmere, hvilket efterlod George alene med sine tanker. Mens timerne gik, og solen sank lavt nok til at skinne direkte ind i poolområdet, tænkte George meget alvorligt på at holde op. Der så ud til at være intet for ham der.

Men så tænkte han på, hvad han ville gøre, hvis han gik. Det var ikke sådan, at han havde et andet sted at tage hen. Ensomheden var dyb, og George spekulerede på, om den nogensinde ville ende. Skønheden ved den nedgående sol stod i direkte modsætning til hans humør.

De rødlige guldstråler blandede sig med vandet for at skabe blændende mønstre på vægge og lofter. Han lagde armene i vindueskarmen og lagde hagen på knoerne for bedre at kunne se showet. Det ville han gerne have kunnet dele med nogen.

Men hans ensomhed blev kun dybere. Uden anden udvej begyndte han at nynne sin sang. Han nåede ikke langt.

Hver gang han begyndte, knækkede hans stemme. Og hver gang mærkede han ensomheden intensiveres. Til sidst gav han op. Ikke engang hans sang kunne hjælpe ham længere.

Han lod et par tårer slippe ud af sit gode øje. I det øjeblik havde han brug for nogen, hvem som helst, til at være der med ham, for at vise ham noget andet. Han råbte i sit sind. Der var ingen rigtige ord, kun lyden af ​​hans sorg, der ekkoede gennem hans væsen, som længtes efter befrielse. Fra trappen, der fører ned i omklædningsrummet, kom der sandalerede fodtrin.

George brød med det samme fra sin siddeplads på karmen og gik i stedet mod en plads på træblegeren. Han tørrede sine tårer væk og forsøgte at se så afslappet ud som muligt for sine seneste anklager. Lige da han fik sat sig til rette, dukkede en mand op fra trappen.

Han var smuk og høj, så ud til at være sidst i tyverne og gik med suveræn selvtillid. Han var ikke kæphøj som Rocko, men værdig og stærk. Han strøg lige forbi logbogen, som alle svømmere efter timer skulle underskrive, da de kom ind og gik, hvilket fik George til at tro, at denne mand ikke var tilknyttet kollegiet.

Han skulle i det mindste have vidst så meget. I stedet smilede manden og gav George en venlig vink. George fulgte efter ham.

"Hr?" råbte han. "Undskyld, men du skal først underskrive logbogen. Og jeg skal se dit skole-id, før du kan bruge faciliteterne." "Åh. Nå, faktisk har jeg ikke en.

Jeg arbejder ikke her eller noget. Du ser min kæreste og jeg kørte forbi, og hun fik pludselig den tanke i hovedet, at hun skulle ud og svømme. Gør du tænk at måske, bare denne ene gang…" sagde han bønfaldende. George tænkte over det, men ikke længe. Han kiggede på uret på væggen.

Der var kun en time tilbage, og han besluttede, at han kunne bruge firmaet. Hans chef var alligevel gået hjem. Og da han havde lyst til at holde op, havde han svært ved at bekymre sig om, hvilke regler han brød. "Ja selvfølgelig, det er fedt, så længe I ikke laver for meget tumult." "Det vil være, som om vi aldrig var her, det lover jeg," sagde han med et glimt i øjet.

Pludselig kunne George høre hurtige skridt bag sig. Før han nåede at vende sig om for at se, hvad der gjorde dem, sprang den mest utroligt smukke kvinde, som George nogensinde havde set øjne på, op til manden og kyssede ham kærligt på kinden, før hun satte sig fast på hans arm. Hendes røde guldhår syntes at blande sig med lyset fra solnedgangen omkring dem og indrammede hendes smukke ansigt. Hendes øjne, mørkegrønne, var ubevogtede og glade, næsten lunefulde.

Hendes jægergrønne bikini overlod ikke meget til fantasien. Hendes krop var fejlfri med næsten umulige proportioner. George kunne ikke lade være med at stirre.

"Hvem er denne Jack?" spurgte hun med et smukt smil. "Åh faktisk, vi har ikke mødt hinanden. Jeg hedder Jack, og det her er Jennifer." Han rakte hånden frem for at ryste. "George," sagde han, mens han trykkede Jacks hånd. Så rakte han sin hånd til Jennifer.

Hun tog den med glæde. Hun stirrede eftertænksomt på ham, som om hun prøvede at læse hans tanker. Til sidst smilede hun og sagde: "Det er så dejligt at møde dig." Før hun slap hans hånd, vendte hun den om og undersøgte den grundigt. "Sådan vidunderlige hænder. Stærke, men med en let berøring.

Jeg vil vædde på, at din kæreste må elske disse." Mens George fik det indtryk, at han skulle være smigret over hendes opmærksomhed, fandt han ud af, at han ikke ville have det. Han kunne godt lide hende nok for at være sikker, men han følte, at hun prøvede at drille ham lidt. Efter dagens begivenheder var han ikke interesseret i at blive leget med.

Han skiftede tilbage til forretningen, tog hånden tilbage og fortsatte. "Øh… som jeg sagde til Jack, er jeg ligeglad, hvis du bruger poolen, så længe du ikke bryder for mange regler. Pool lukker om en time…" "Åh min!" gispede hun. "Hvad skete der med dit øje? Det ser så smertefuldt ud!" Ligesom Karen forsøgte hun at flytte hans hår af vejen for at få et bedre udseende.

Han trak sig straks tilbage. Han vendte venstre øje ud af syne. "Det er egentlig ikke så vigtigt, det her dæk bliver nogle gange glat, og jeg slår mit øje på tribunen efter et spild. Det sker hele tiden." Men Jack og Jennifer så oprigtigt bekymrede ud.

Jennifer vendte tilbage til Jacks side, og de to så på ham i stilhed i et par sekunder. George følte sig meget flov, og vendte sig bare væk og sagde: "Jeg giver dig besked, når jeg skal lukke op." Han gik tilbage til sin plads på tribunen. Selvom han kunne lide disse mennesker, ønskede han ikke mere medlidenhed. Han ville bare komme igennem dagen, så han kunne tilbringe sin weekend alene, i fred. Parret så ud til at indse, at de havde fået alt, hvad de ville få ud af George.

De fandt et sted over for ham, hvor de kunne stille deres ejendele. På trods af deres tidlige entusiasme så parret ikke ud til at svømme meget. De vadede bare i den lavvandede ende, holdt sig meget tæt på hinanden og brød aldrig den fysiske kontakt.

George misundte dem. Han var meget opmærksom på den intime måde, de rørte ved og omfavnede. De var fuldstændig forelskede, og hver handling syntes at bekræfte det. Til sidst holdt de op med at bevæge sig alle sammen og holdt bare om hinanden i det fjerneste hjørne af poolen. Fra sin vinkel kunne George se Jennifers ansigt, mens hun så intenst ind i Jacks øjne.

De så ud til at have en meget vigtig diskussion. Men der var ingen ord. George fik det indtryk, at det, han var vidne til, var meget privat og helligt, at han ikke skulle se dem længere.

Han vendte sig væk og flyttede sin opmærksomhed mod de sidste rester af det falmende lys. Han følte sig tvunget til at fremsætte et ønske, noget han ikke havde turdet gøre, siden han mistede sin far. Han ønskede, at han en dag kunne finde en kærlighed som den, de havde. Han ville ønske, at nogen ville se ham i øjnene, som Jennifer så ind i Jacks.

Uden at tænke sig om begyndte George at nynne sin sang igen. Denne gang havde det sin tilsigtede effekt. Han følte sig stadig elendig, men nu vidste han, hvordan ægte kærlighed så ud.

Det var ikke meget, men det var nok til at få ham igennem dagen. Til sidst væltede klokken syv rundt, og George meddelte, at han var nødt til at lukke poolen. De to svømmere tørrede sig hurtigt af og begav sig mod omklædningsrummet. Før han gik, gik Jack hen til George og gav ham hånden igen. "Tak for at lade os bruge poolen, Genie her kan til tider blive lidt impulsiv." Jennifer gav ham et legende skub i ribbenene og fnisede.

"Det er ikke noget problem, jeg er glad for, at I faktisk kom," sagde George. "Dette sted kan blive lidt ensomt om eftermiddagen." Jennifer forlod Jacks side og gik langsomt hen mod George. Med ynde, han aldrig havde været vidne til, flyttede hun sine hænder til hans ansigt og stirrede kærligt ind i hans sjæl. George var lammet, ikke af frygt, men af ​​en eller anden fortryllelse, der udgik fra hendes øjne. Hun lænede sig blødt frem og kyssede hans kind.

Hun rejste hen til hans øre og hviskede: "De smukkeste ønsker går altid i opfyldelse." Hun trak sig tilbage fra ham, indtil hun var ved Jacks side. "Held og lykke, George. Jeg håber, jeg ses igen en dag." Hun vinkede, og de to gik hurtigt og stille.

George stod der målløs. Det, der var sket, føltes ikke rigtigt. Det føltes som en drøm, og han var i tvivl om at huske alt, hvad der lige var sket. Detaljer om de to så ud til at forsvinde så hurtigt som han kunne få fat i dem.

Det sidste, han kunne huske om dem, før al erindring om deres bortgang var slettet, var hendes øjne. Han kunne ikke glemme de øjne. Men selv om han svor at lade være, var de også væk. Han var alene igen, lige så sikkert som parret aldrig havde eksisteret. Han følte sig pludselig tom, men forstod ikke hvorfor, så han op på uret og indså, at det var tid til at lukke poolen.

Han lavede sine sidste runder, og da han nærmede sig det fjerneste hjørne af bassinet, bemærkede han, at nogen havde efterladt et mærkeligt strengeinstrument. Den lignede en guitar ved, at den havde bånd og strenge med knapper til at stemme dem. Men den mærkelige lille guitar havde to mindre akustiske trækamre i stedet for ét.

Udstrakt over ansigtet var en slags dyrehud, som George ikke kunne placere. Øverst var et mesterligt udskåret elfenbensbillede af en kvinde. Forfærdet over, at tabt og fundet var lukket, og at efterlade det der i weekenden ville på ingen måde garantere, at det stadig ville være der på mandag, besluttede han at tage det med sig hjem. Måske kunne han på mandag finde den mærkelige sjæl, der ville efterlade sådan en smuk genstand. Han var færdig med at lægge alt væk og tog hjem.

Hans hus var mørkt. Da hans mor og søstre var væk i weekenden, føltes hans hjem koldt og forladt. Selv da han tændte lyset i køkkenet og begyndte at lave en kalkunsandwich til middag, føltes huset som om, ingen havde boet i det i årevis.

Han gættede på, at hans humør påvirkede hans opfattelse på en eller anden måde, og han tvang følelsen ud af hans sind. I stedet tog han den mærkeligt udseende guitar frem og undersøgte den nærmere. Igen blev hans opmærksomhed henledt til udskæringen af ​​kvinden øverst. Det var næsten hypnotisk i sin kompleksitet.

Kvindens hår var så godt indset, at det næsten så ud til at bevæge sig. Hun var på profilvisning, hendes øjne var lukkede, og hendes hænder var foldet sammen, som om hun bad. Hun bar et himmelsk, tilfreds smil. George rakte ud og sporede stregerne i udskæringen med sine store fingre og forestillede sig et sekund, at kvinden i udskæringen var ægte.

Han undersøgte derefter de forskellige fejende mønstre på undersiden af ​​instrumentet, som blandede sig rundt om dets kurver. De rejste sig som en op ad båndene og smeltede sammen i kvindens hår øverst. Der var ingen identifikationsmærker fra noget firma, eller en "Made in China" pudset på bunden. Han tænkte, at den måtte have været meget gammel. Igen forsøgte han at huske, hvem der havde været ved poolen den dag.

Som han prøvede, kunne han ikke huske, at nogen gik ind i poolen under eftermiddagsvagten. Det var bestemt ikke noget, en af ​​børnene havde med til at vise og fortælle; et barn kunne ikke rigtig sætte pris på noget så godt lavet. George kiggede sig omkring for at se, om der var nogen, der så ham, hvilket han straks troede var dumt, da han var helt alene, og derefter klatrede let på en af ​​strengene.

Det lød mærkeligt bekendt for George, selvom det var ulig noget andet instrument, han nogensinde havde hørt før. Den gav en hårdere lyd end hans egen guitar, men efter at han havde plukket et par toner mere efter hinanden, blev den ret beroligende. Han gjorde sin sandwich færdig og tog det mærkelige instrument op ad trappen til sit soveværelse. Han prøvede meget hårdt på at huske, hvem der havde været ved poolen den dag. Det var der ikke, da han startede sit tredje skift, det var han helt sikker på.

Alligevel var der ikke kommet nogen ind hele eftermiddagen. Til sidst tænkte han, at det var ligegyldigt. Han ville helt sikkert finde hvem det end var på mandag.

Han ignorerede instrumentet og loggede på sin computer. Han tjekkede sin e-mail (der var ingen), så gik han til sit yndlingswebsted for videospil og begyndte at tjekke dagens artikler. Han kedede sig hurtigt af dette og kiggede tilbage på den mærkelige guitar, mens den lænede sig op ad hans skrivebord. Ansigtet på toppen så ud til at bevæge sig, men da han blinkede og så nærmere efter, var der intet ud over det sædvanlige.

Han besluttede, at han skulle lade den være, så han tog den op og placerede den oven på sin reol. Han satte sig tilbage ved sit skrivebord og spillede et videospil på sin computer. Fraværende nynnede han sin melodi. Et par timer gik i salig eskapisme.

Under en pause i handlingen på skærmen rakte han ud efter sin skrivebordslampe for at skrue ned for lyset, da han bemærkede, at den lille guitar lænede sig op ad hans skrivebord igen, kvinden vendt mod ham. Han sprang op fra sin stol og bakkede væk fra den. Efter et par øjebliks panik begyndte han at forstå sine tanker. Instrumentet kunne ikke have bevæget sig af sig selv, men han vidste, at han havde stillet det på bogreolen.

Efter at han var tilfreds med, at den ikke ville flytte sig igen, rykkede han langsomt nærmere. Han tog en blyant frem fra sin skrivebordsskuffe og prikkede forsigtigt til en af ​​båndene med viskelæderenden og væltede den. Han sprang tilbage igen i forventning om en form for gengældelse, men instrumentet sad bare der. Han satte sig tilbage i stolen og gned sit ømme hoved.

Pludselig bemærkede han fra øjenkrogen en bevægelse fra kvindens ansigt. Da han kiggede, var han sikker på, at den bevægede sig. Ud af ingenting havde han den ubestridelige trang til at spille den.

Han løftede den forsigtigt op og satte sig ved fodenden af ​​sin seng. Han plukkede hver streng bevidst, mens han mentalt kortlagde tonerne i hans hoved. Heldigvis blev den ikke spillet meget anderledes end hans egen guitar, selvom dens lyd var noget helt andet.

Mens han fiflede med noderne, mærkede han, hvordan hans humør ændrede sig for hver af dem. De højere toner fik ham til at føle sig rolig og eftertænksom, de lavere toner fik ham til at føle sig kraftfuld og stærk. Meget snart følte han, at han havde fat i, hvad den mærkelige guitar var i stand til. Og efter et par drejninger af de store træknopper i toppen, var han ret sikker på, at han havde sat den på sit højeste. Han gjorde instrumentet tavs og tænkte så over, hvad han skulle spille.

Alle de sange, han kendte, var lavet til at blive spillet på en guitar, og han troede ikke, de ville lyde rigtigt på netop dette instrument. Men så huskede han sin egen sang og var nysgerrig efter, hvordan den ville lyde. Han begyndte den langsomme, sørgelige begyndelse og så forbløffet på, hvordan ansigtet begyndte at åbne øjnene.

Forskrækket stoppede George med at spille, og udskæringen gik tilbage til sin oprindelige tilstand. Han begyndte igen, og ansigtet bevægede sig, som det havde gjort før. George stoppede ikke denne gang.

Han blev ved med at spille gennem begyndelsen og gik videre gennem den håbefulde rytme. Kvinden blev opmærksom og stirrede kærligt på George, mens han spillede. Den mærkelige guitar begyndte at ryste let, da vibrationerne fra strengene gav genlyd op ad træbåndene og ind i elfenbensudskæringen. Til sidst ekkoede crescendoet gennem hans værelse, og udskæringen flækkede bredt op i midten.

En glødende lyserød damp sprang frem og omringede ham. Det trængte ind i hans næse og mund og øjne. Hans syn blev sløret og begyndte at blive sort rundt om kanterne.

Han indså, at han besvimede, men var ude af stand til at bekæmpe det. Han faldt tilbage på sin seng og tabte den mærkelige guitar på gulvet.

Lignende historier