Pastor Tobias Whitmore var forvirret. Ikke at dette var en særlig usædvanlig situation for ham, funderede han, da hans relativt korte liv så ud til at blive levet i en tilstand af relativ forvirring. Som den tredje søn af en mindre gren af en adelig familie med prætentioner om falmet gentilitet, var han altid bestemt til kirken fra fødslen. Dette havde intet at gøre med hans karakter, blot tilstanden af hans families økonomi. Der var rent ud sagt ingen penge til at give nogen af sønnerne det afslappede liv som en herre på landet, så en slags socialt respektabel levevej var afgørende.
Hans ældste bror ville arve huset og jorden og bruge sit liv på at forsøge at vedligeholde ejendommen med et stærkt begrænset budget. Tobias misundte ikke hans stilling et øjeblik. Hans næste bror, Tom, var bestemt til hæren, hvilket passede til hans energiske natur. Tobias var meget taknemmelig for, at han var blevet født på tredjepladsen, da han ville have været.