Min bror Peter var et år ældre end mig. Han havde taget et mellemår, før han startede på universitetet, og havde arbejdet på et bystøtteprojekt i Chile. Jeg havde tænkt mig at gå direkte på uni fra skole, så vi begge ville starte sammen. Den sommer fløj jeg ud til Santiago, da vi havde lagt planer om at turnere Chile, Peru og Bolivia. Vi holdt os godt væk fra turistruten, rejste tog og busser, boede på billige hoteller og vandrehjem.
Efter at have gået nordpå langs kysten krydsede vi ind i Peru og ankom til sidst til Lima. Vi forlod den peruvianske hovedstad og vendte mod øst og rejste med faldefærdige tog og busser mod den bolivianske grænse. Vi havde til hensigt at krydse ind i Bolivia ved en lille grænseovergang, der lukkede om natten, og planlagde at ankomme der omkring en time før kontrollen lukkede. Vores bus besluttede sig dog for at overophede, og vi måtte vente, mens chaufføren udførte reparationer på køleslangen og genopfyldte systemet med vand.